如果说动脉是将全身血液，包含氧气及营养物质输送到各个组织器官中的管道，静脉就是回收这些血液，包含二氧化碳及代谢废物的管道。静脉是由较大的静脉、中静脉及小静脉构成，静脉起自动脉进行交换过后的毛细血管网逐渐逐级增大、增粗，最后回流至心脏，完成整个血液循环。
静脉内所携带的是经过组织器官交换，含有二氧化碳以及代谢产物较高的管道。通常来讲静脉的管壁较薄，但管径较粗，静脉一旦发生血栓，最危险的是因为其直接回到心脏，泵入到肺动脉，所以会产生肺动脉血栓。所以一旦静脉发生血栓，应尽早进行积极治疗，并且需要严格卧床，以避免血栓脱落。